Согласно классификации геронтологов, возраст от 60 до 74 лет считается пожилым, от 75 до 89 - старческим, от 90 и выше - возрастом долгожителей. Ну а с чем ассоциируется старость? С ворчанием и глухотой, с шаркающей походкой, со специфическими болезнями: атеросклерозом, ишемической болезнью сердца, сахарным диабетом, гипертонией, онкологическими заболеваниями.

Однако практика показывает, что это давно не так. Обычно уже к 40 годам люди ухитряются приобрести целый букет хронических заболеваний. В сущности, от самой старости мы получаем не так много болезней. Это остеопороз - истончение и ломкость костной ткани; болезнь Альцгеймера - вид старческого слабоумия, при котором происходит изменение личности, человек теряет память, координацию. 

Вот, пожалуй, и все.

Однако оснований для пессимизма нет. Старость - это тоже время жизни, и у нее есть свои радости.

Мудрый человек знает, что жизнь - это вереница отчаяний, если позволить себе ощущать только отчаяние. Но жизнь - это вереница удовольствий, если человек преисполнен решимости ощущать удовольствия. Верно кто-то сказал: «Не так уж плохо стареть, особенно если помнишь про альтернативу...»

Неприятен человек, озабоченный только функционированием своего организма. Нет ничего вреднее для здоровья, чем зацикленность на нем. Здоровым надо быть, чтобы не обременять других. Жить нужно ради жизни. Уберите складки с нахмуренного лба, поделитесь с близкими добротой и светом, а не только переживаниями и страхами. Древние говорили, что умение радоваться жизни - особая мудрость.

В чем секрет долголетия древних греков? Не в лекарствах, не в диете. Они любили жизнь, сохраняли чувство юмора, не были злыми. Самая волшебная сила на земле - это любовь к людям. 

Возраст не обязательно определяется количеством лет. В начале века 50-летние считались стариками. Сегодня нередко можно видеть 70-летних, которые каждое утро пробегают по 2-3 километра. Нужно забыть о календаре, перестать считать свои дни рождения. Истинный возраст определяется не датами, а самочувствием и состоянием здоровья. 

С возрастом приходит мудрость. Правильна английская поговорка: «С годами ты становишься не старше, а лучше». Труд и общение - это факторы, которые препятствуют преждевременному старению. Знаменитые художники Айвазовский и Тициан после 80 лет писали прекрасные картины; Бернард Шоу в 90 лет опубликовал блистательные статьи; Гете в 83 года работал над поэмой «Фауст», а Павлов в 87 лет создал глубокие научные труды. Верди в 79 лет закончил одну из своих лучших опер - «Фальстаф». Может, к месту вспомнить Вольтера, сказавшего: «Старость - зима для невежд и время жатвы для ученых».

Старость - это не биологический показатель, штамп в паспорте, чему наше общество придает огромное значение. В 40-50 лет трудно устроиться на «престижную» работу. Множество пожилых людей остается за бортом - когда компании объявляют о наборе сотрудников, их резюме сразу откладывают в сторону. А ведь нередко именно они могли бы применить свою квалификацию, опыт, умение общаться с людьми.

Около 20 лет назад доктор Лейф из Гарвардского университета изучал по всему миру здоровье столетних стариков - представителей различных народностей и социальных групп. Он пытался отыскать то общее, что позволило им достичь столь впечатляющего долголетия и при этом сохранить высокую активность. В частности, ученый длительное время наблюдал группу столетних (и старше) представителей одного из африканских племен.

Тогда Лейф увидел, что эти старики с удовольствием плавают в стремительных горных реках, карабкаются по горам, едят жирную пищу, не заботясь о диете, и вообще ведут счастливую, насыщенную событиями жизнь, делая вещи, которые мы считаем очень вредными для здоровья. Эти люди не владели секретом долголетия.

Размышляя, Лейф пришел к выводу, что ключ к здоровью и долголетию стариков лежит в общественном сознании. В этом племени существовало глубокое убеждение: чем более старым становится человек, тем он делается более здоровым, мудрым и ответственным за свои поступки. Стареть в понимании представителей этого племени было не утрачивать, а приобретать. Стариков здесь окружали уважением, полагая, что возраст дает им массу преимуществ перед молодыми.

Ученым удалось доказать, что в организме человека, наряду с процессом старения, идет и процесс антистарения, направленный на компенсацию, ликвидацию последствий старения. Как стареть и как воспринимать старость - зависит от нас. Коллективное сознание говорит, что старость - это плохо. Молодые от грядущей старости ожидают болезней, беспомощности, утраты ясности и логики мышления, ухудшения зрения и слуха и прочих неприятностей. И неприятности случаются - потому что их ожидают...

Но человек может измениться. Доктор Эллен Лангер, профессор психологии Гарварда, провела эксперимент с людьми в возрасте от 70 и старше. Сто человек этой возрастной группы поместили в специально созданную обстановку, чтобы они почувствовали себя на 20 лет моложе. Испытуемые слушали популярную музыку тех лет, ели пищу, которую потребляли 20 лет назад, одевались по тогдашней моде. Всем им было сказано, что нужно держаться, говорить и вообще вести себя так, как они это делали 20 лет назад.

Перед началом эксперимента участники группы прошли тщательный медицинский осмотр. После завершения эксперимента осмотр повторили. Результаты поразили даже врачей! У испытуемых исчезли многие хронические болезни и даже некоторые возрастные изменения в организме, нормализовалось состояние кровеносных сосудов, даже удлинились пальцы - свидетельство того, что организм вновь стал вырабатывать гормон роста. Но глубоко засевшее в сознании убеждение, что старость - это букет болезней, у испытуемых не исчезло, и, как только они «вернулись в наше время», к ним стали возвращаться и их болячки.

Все эти исследования доказывают, что не старость плоха; требует коренных перемен наше представление о старости. Каждый возраст обладает своей прелестью и очарованием. Преимущество старости прежде всего в том, что у многих - впервые в жизни - появляется счастливая возможность читать хорошую литературу, общаться, много гулять. Физическая активность, потребление пищи, богатой витаминами (особенно овощей и фруктов), оптимизм и жизнелюбие - вот залог красивой и здоровой старости.

Алексей ИВЛЕВ, доктор психологии         Источник