Любить или быть любимым? (притча)

 

Жила одна молодая женщина, и отняла у неё судьба мужа сразу после свадьбы. Одинокая и покинутая, она сидела в своей маленькой комнате в ожидании ребёнка, у которого не будет отца. А по соседству жил странный нелюдимый старик. И он стал как-то симпатичен женщине. Вскоре после того как родился мальчик, он сказал:
- Госпожа Элизабет, вы, конечно, желаете своему сыночку только добра. Вы можете загадать для своего мальчика любое желание, но только одно-единственное.
Сначала молодая мать хотела пожелать ему богатства, потом - красоты, потом - недюжинной силы или мудрости. Но не могла ни на чём остановиться. Она совершенно измучилась и быстро проговорила:

- Желаю, чтобы все люди его любили.

И вот Август, а его так звали, стал подрастать. Мать его баловала, и все вокруг любили. Даже когда он шалил, на этого милого мальчика невозможно было всерьёз сердиться.
Но вот мать стала замечать, что её избалованный всеобщей любовью сынок всё чаще совершал жестокие поступки по отношению к тем, кто пытался добиться его внимания. И она всё чаще жалела о своём пожелании.

Вот он стал молодым человеком. Как и прежде, его все любили. Но сам он женщин обманывал, оставляя их сердца разбитыми, друзей предавал. Проигрывался в пух и прах в карты, и всегда находились люди, которые давали ему в долг, ничего не требуя взамен. Мать Августа умерла в одиночестве.

Не было такого наслаждения, которого он не испытал бы на себе, но никогда ему не довелось самому испытать это сладостное чувство любви.
И вот ему всё надоело, и он решил принять яд. Но не успел он сделать первый глоток, как в дверь постучали, и в комнату вошёл старичок, тот самый, который некогда выполнил желание его матери. Он поведал юноше:
- Это я повинен в твоём несчастье. Твоя мать загадала одно глупое желание, но я постарался исполнить его ради неё. Желание твоей матери не принесло тебе счастья. Позволь мне выполнить для тебя ещё одно желание, теперь уже твоё собственное. Чего тебе больше всего не хватало в жизни?
- Мне не хватало любви. Я хочу любить... сам.

И он снял с Августа прежние чары, чтобы ему ещё раз попробовать начать жить.

 

(По мотивам рассказа Германа Гессе. "Август")